Q&A

피를 흘리며 죽어가는 석양처럼 생명의 빛이 소멸되가던 한 쌍의 붉은 눈동자.당립은 어이가 없어 내심 욕을 퍼부을 수밖에 없었다. 물론 그가 노팔룡을 알 리가 없었다. 다만 인사치례로 응대할 뿐이었던 것이다.“지당하신 말씀입니다!”‘아니!’한동안 넋을 잃고 감탄을 발하는 노팔룡이었다. 그는 입을 반쯤 벌린 채 아주 심취해 있었다.“방문객이 있습니다.”두 그림자가 뛰어들어 막도의 암흑마장을 가로 막았다. 그들은 신룡육협의 일원으로 도지연과 무당의 진우자였던 것이다.“맞소. 내 서동이오.”‘끄응.’“소리를 내는 것이라면 나도 일가견이 있지. 하지만 이건 좀.”“금황마라수(金皇魔羅手)!”1약초분은 곧 고약(膏藥)처럼 끈적한 상태가 되었다. 그것을 외상(外傷)에 어느 정도의 효과를 볼 수 있는 것이었다.얼마쯤 갔을까?흑의녀의 눈에서 더욱 짙은 살기가 흘러나왔다. 노팔룡은 진심으로 미안한 표정으로 말했다.“가소로운 것들!”“아니? 이 양반이 누굴 흉내내네. 며칠 전에도 웬 노인이 그러는 바람에 아직도 속이 뒤집혀져 있는 판국에?”그러나 애써 부언설명할 필요가 없었다. 이미 중인들은 뒤통수를 한 대 얻어맞은 표정을 하고 있었던 것이다.쓸쓸한 여인. 그것은 백선결을 오래도록 붙잡아 두고 있는 영상이었다. 그러나 지금은.그런 제목의 책자로 겉표지가 흑색으로 장정된 두터운 것이었는데 책자의 표지는 많이 바래어 있었다.이때 하여령의 눈이 빛나고 있었다.그런데 상대는 한 술 더 뜨는 것이 아닌가?옥가영의 긴 이야기는 끝났다.그녀는 길게 한숨을 내쉰 후 쓴 웃음을 지었다. 언제부터인가 자신이 한낱 아녀자에 불과하다는 느낌이 들고 있었다.“어디 그 아이 이야기 좀 해주렴. 난 무척 궁금하단다.”그러나 내장의 은은하던 아픔이 더욱 짙어질 뿐이었다. 그녀의 안색이 변했다. 놀랍게도 단 한 번의 대결로 인해 어느새 내상을 입은 것이다. 그녀는 체념한 채 상대방의 공격을 기다렸다. 그런데.실제로 그는 이미 허공을 날아가고 있었다. 알 수 없는 기운에 의해 몸이 붕 떠오르더니 쏜살같이 어딘가를

“일어나요. 지금 해가 어디에 있는지 아세요? 이런 잠꾸러기 같으니.”“그나저나 저를 부르신 용건이 또 있습니까?”“여어! 노대협! 이리 오시구려.”“드, 듣기 싫어요! 그런 천박한 말을 하다니.”그는 나무막대기에다 대고 이렇게 말하고 있었다.있다면 오직 그녀가 떨어져 내린 천장 쪽이 유일한 출구일 것 같았으나 역시 그곳도 완전히 막혀 있어 나갈 가망은 없어 보였다.“아이야. 아직 몸이 회복되지 않았으니 좀더 누워 있으렴.”사도욱이 의아한 표정으로 물어보려 할 때였다.실로 묘한 형국이 아닐 수 없었다.그는 처절하게 부르짖으며 오던 길을 되돌아 달려 나갔다. 놀라운 일이었다. 자신에게 어떻게 그런 용기가 나왔는지 모를 일이었다. 신기일화검 낙혼성은 몸을 돌려 신형을 날리고 있었다. 이제 그의 뇌리에는 온통 한 가지 생각 뿐이었다.“아.”대체 그가 무엇때문에 그러는지 이해할 수가 없었다. 문득 이상한 예감이 들어 그는 재빨리 그의 뒤쪽을 바라보았다. 그리고 멍해졌다.그녀 자신에게는 질식할 것만 같이 압도해 왔던 백선결이 아닌가? 헌데 그런 그가 어떻게 노팔룡에게만은 귀엽게 비쳐진단 말인가?그야말로 불가사의한 일이 아닐 수 없었다.관도 옆의 한 그루 나무 아래 한 명의 여인이 기대 서 있었는데 그녀를 보는 순간 노팔룡은 눈이 번쩍 뜨여졌다. 그만큼 아름다운 여인이었다.“가자! 강호(江湖)로!”그것은 이미 그녀의 마음 속에 노팔룡의 존재가 생명처럼 자리 잡았다는 것을 의미하는 것이 아닌가? 매사에 자존심 강하고 스스로 여인임을 부정해 오던 그녀의 평소 태도로는 도무지 이해가 되지 않는 일이었다.“아니, 이것이 하하하! 그러면 그렇지. 어서 들어와!”비룡방(飛龍幇)의 위세를 과시하듯 건천산 기슭에서부터 날으는 용이 수놓인 형형색색의 깃발이 나부끼고 있었다. 또한 영웅대회를 알리는 황금빛 깃발이 곳곳에 눈에 띄었다.‘으응? 어디로 가셨지?’“흥! 득도는 아무나 하는 것인 줄 압니까? 천산의 바위는 수천 년을 꼼짝않고 있어도 여전히 승천하지 못하지 않소. 하물며 당신같은